DEPRESIÓN

Tratamiento especializado para la depresión.

¿QUÉ ES LA DEPRESIÓN?

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que va mucho más allá de sentirse triste unos pocos días. Provoca una sensación persistente de tristeza y una notable pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas. Afecta cómo te sientes, piensas y te comportas, y si no se trata adecuadamente puede interferir significativamente en tu vida diaria, tu trabajo y tus relaciones personales.

Las personas con depresión a menudo experimentan:

• Tristeza o un estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, casi todos los días.
• Pérdida de interés o placer en casi todas las actividades (anhedonia).
• Cambios significativos en el apetito o el peso.
• Problemas de sueño (insomnio o dormir demasiado).
• Cansancio o falta de energía constante.
• Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos recurrentes sobre la muerte o el suicidio.

Es importante diferenciar esta condición de la tristeza normal que todos sentimos tras una pérdida o un evento difícil; en la depresión clínica la tristeza es más intensa, persistente (generalmente dura al menos dos semanas) y causa un deterioro funcional importante.

Tipos de depresión

Las clasificaciones internacionales (como el DSM-5 y la CIE-11) agrupan la depresión en diferentes categorías, incluyendo:

• Trastorno Depresivo Mayor: es el tipo más común, caracterizado por uno o más episodios depresivos claros y graves que cumplen con los criterios de síntomas mencionados anteriormente.
• Trastorno Depresivo Persistente (Distimia): un estado de ánimo crónicamente deprimido que dura al menos dos años, aunque los síntomas pueden ser menos intensos que en un episodio depresivo mayor.
• Trastorno Afectivo Estacional: síntomas depresivos que ocurren durante épocas específicas del año, generalmente en los meses de invierno con menos luz natural.
• Trastorno Disfórico Premenstrual: cambios de humor significativos, irritabilidad y otros síntomas depresivos que ocurren en la semana antes de la menstruación.
• Depresión Postparto: episodio depresivo mayor que ocurre después del parto.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la depresión se realiza principalmente a través de una entrevista clínica detallada y una evaluación cuidadosa por parte de un profesional de la salud mental. No existen análisis de sangre o pruebas de imagen específicos para diagnosticarla.

TRATAMIENTOS VALIDADOS CIENTÍFICAMENTE

La depresión es una condición tratable y la ciencia médica ofrece un abanico de opciones eficaces. La elección del tratamiento más adecuado dependerá de la gravedad de los síntomas, la respuesta previa a terapias y las preferencias individuales del paciente. A menudo, un enfoque combinado (por ejemplo, terapia y medicación) ofrece los mejores resultados.

Tratamiento farmacológico

Los medicamentos actúan sobre los desequilibrios químicos del cerebro, ayudando a regular el estado de ánimo y otros síntomas. Son un tratamiento de primera línea para la depresión moderada a grave.

• Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS): son los antidepresivos más recetados. Son relativamente seguros y suelen tener menos efectos secundarios que los fármacos más antiguos. Ejemplos incluyen fluoxetina, sertralina, paroxetina y escitalopram.
• Inhibidores de la Recaptación de Serotonina y Norepinefrina (IRSN): similares a los ISRS, pero actúan sobre dos neurotransmisores: la serotonina y la norepinefrina. Ejemplos son venlafaxina, desvenlafaxina y duloxetina.
• Antidepresivos atípicos y otros: existen otros grupos de medicamentos que actúan de formas diferentes como la mirtazapina, bupropión, agomelatina o vortioxetina. Se utilizan en función de los síntomas específicos y la respuesta del paciente.
• Antidepresivos glutamatérgicos: Esketamina es un medicamento novedoso, derivado de la ketamina, que ofrece una opción de acción rápida para la depresión resistente al tratamiento (DRT) y a los síntomas depresivos agudos con ideación suicida y riesgo alto de suicidio. Este tratamiento debe administrarse en un centro especializado con vigilancia durante varias horas tras la administración del fármaco.

El objetivo de cualquier tratamiento farmacológico es la remisión completa de los síntomas en primer lugar y posteriormente mantener la mejoría y prevenir recaídas. Para ello es necesario un seguimiento médico continuado. Los pacientes deben evitar automedicarse y retirar la medicación sin previamente consultar con el médico.

Psicoterapias validadas

Las psicoterapias, o terapias de conversación, son tratamientos psicológicos estructurados que han demostrado una sólida evidencia científica en el manejo de la depresión. Son especialmente eficaces para la depresión leve a moderada y como complemento de la medicación en casos más graves.

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): se centra en identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos y comportamientos perjudiciales. Ayuda a desarrollar estrategias de afrontamiento más saludables.
• Activación Conductual (AC): se enfoca en aumentar la participación del paciente en actividades placenteras y significativas para romper el ciclo de inactividad y bajo estado de ánimo.
• Terapia Interpersonal (TIP): mejora las relaciones interpersonales del paciente y aborda problemas sociales que puedan contribuir a la depresión, como duelos no resueltos, conflictos de rol o dificultades en la comunicación.

Terapias de neuromodulación

Estas técnicas buscan modificar la actividad cerebral mediante estimulación directa del cerebro y se utilizan principalmente en casos de depresión resistente a otros tratamientos convencionales.

• Estimulación Magnética Transcraneal Repetitiva (EMTr o rTMS): técnica no invasiva que utiliza campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro asociadas con el control del estado de ánimo. Está avalada por agencias internacionales y es efectiva en un porcentaje significativo de pacientes resistentes.
• Terapia Electroconvulsiva (TEC): tratamiento altamente eficaz reservado para depresión grave con riesgo suicida inminente o que no responde a ninguna otra terapia. Se realiza bajo anestesia general y supervisión médica.

Ejercicio físico supervisado

En la guía canadiense CANMAT (2023) se recomienda ejercicio físico de intensidad baja a moderada durante 30-40 minutos, 3 o 4 veces a la semana durante al menos 9 semanas como tratamiento único (monoterapia) de primera línea para la depresión leve y como complemento para la depresión moderada.